资料图：美国宇航飞机与和平号(Mir)空间站对接

6月25日，美国宇航局网站发布消息称，在美国航天飞机“亚特兰蒂斯”号返航之际，国际空间站“有可能”不得不闪避中国卫星残骸。然而，耸人的一幕并没有发生。那么，国际空间站闪避中国卫星残骸究竟是怎么回事？难道真那么巧只有中国卫星残骸威胁国际空间站吗？国际空间站究竟是如何闪避太空垃圾的？

“风云一号”残骸威胁国际空间站？

上周五，也就是在美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机返回肯尼迪国际航天中心之前，美国宇航局网站发布一长篇报道称，国际空间站上俄罗斯电脑故障造成了相当大的麻烦，因为国际空间站正准备“闪避”今年年初被地面导弹击毁的中国“风云一号”卫星残骸。

按美国宇航局的说法，上周一，美国宇航局的专家评估说，国际空间站“有可能会迫近”中国卫星残骸，从而“威胁”空间站的安全。

资料图：宇航员正在太空中组装空间站

美国宇航局在周一的“轨道状况报告”中写道：“美国和俄罗斯的专家们正在密切监视着中国卫星的29719号残骸的运行轨道。目前预计该号残骸距离国际空间站的距离为17公里。我们仍需要密切监视残骸的运行情况，然后再决定是否应该进行‘碎片闪避’。如果需要的话，那么国际站将进行闪避动作。”

有媒体渲染太空威胁论

美国宇航局的这一通告立即引起了对中国宇航发展心存顾虑者们的“特别关心”：《华盛顿时报》、国防新闻网等媒体纷纷表示，这一切皆因“中国今年1月实施的反卫星导弹试验，从而‘大大增加’太空威胁”。部分美国专家“提醒”美国五角大楼，一定要警惕“中国的反卫星导弹”；还有人挑拨说，类似的事件再次说明：不能让中国的航天与军事力量“发展超出需要”。

不过，这事显然没了下文，“亚特兰蒂斯”号航天飞机于上周六平安着陆，而美国宇航局、俄罗斯宇航局和美国媒体对“闪避”中国卫星残骸一事集体失语。

专家在粤北深山现场考察坠落的鑫诺三号卫星整流罩残骸

中方说法

空间站要闪避的太多

事实上，据专家透露，美国宇航局和媒体大可不必专门挑出中国卫星残骸说事，因为国际空间站当时所面临的威胁，或者说是需要“闪避”的太空垃圾决非只有中国卫星残骸。

中国国防科技大学航天与材料学院的郭荣撰文介绍说，自1957年人类发射了第一颗人造地球卫星以来，世界各国共发射了大约5000多个航天器。在发射和运行过程中，航天器因被遗弃、破损、碰撞和爆炸而生成了大量的空间碎片，这些空间碎片严重威胁着在轨运行的航天器的安全。尤其是“国际空间站”，由于在轨运行时间长，遭受碎片碰撞的概率就更大。

把中国卫星残骸单挑出来说成是国际空间站“威胁”显然有失公允，或者是有其他的目的。

   残骸表面保留着许多技术性标示

技术分析

空间站撞碎片风险很小

郭荣认为，空间碎片以很高的速度撞击航天器表面，轻者会留下凹坑，重者会穿透航天器造成部分系统功能失效，甚至会威胁舱内航天员和仪器的安全。对于10厘米以上的碎片，在已知精确轨道参数的情况下，可采用轨道机动进行规避。尽管穿过国际空间站高度的绝大多数碎片都是处于大椭圆轨道，但这些碎片穿越空间站高度的次数很少，因此碰撞的风险很小。另外，空间站的设计已经考虑了对微小碎片的撞击防护。因此，NASA对国际空间站撞击卫星残骸的担心是多余的。