由欧洲五国科研人员共同开发的“太空邮局”项目25日借助俄罗斯“光子－M3”卫星进行了首次试验。但因绳索展开过程出现故障，“邮件”未被送达指定地点。
“太空邮局”项目由欧洲航天局于2002年发起，旨在开发一种小件货物太空运输模式，比如从空间站向地球运送装有科研成果的密封装置等。
据俄塔社援引俄航天署新闻秘书沃罗比约夫的话说，莫斯科时间25日8时47分（北京时间25日12时47分），Fotino密封舱按指令“跳出”“光子－M3”卫星，在微重力作用下，沿着一根直径仅0．5毫米的超长绳索飘向地球。这一绳索由高强度聚乙烯制成。
按原计划，绳索应以每秒12米的速度展开。在一定时间后，绳索两端同时断开，密封舱在大气层中降落，最后在降落伞的作用下着陆。但在当天的试验中，绳索展开的速度只有每秒5米，因此Fotino密封舱与绳索脱离并向地面坠落时，并未降落在预定的哈萨克斯坦沙迪尔市郊区。目前，俄科研人员正在通过密封舱上的发射器确定其着陆地点。
俄罗斯、英国、希腊、意大利和德国的500多名科学家和大学生参与了该项目的开发。据欧洲航天局介绍，该项目不仅在小件货物太空运输领域有应用前景，而且也有助于研究卫星不借助火箭发动机变换轨道的技术。
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